Воскресная школа при Успенском подворье была открыта в 1994 году.

На этот год приходится сложный период времени, когда государство не финансировало, как прежде, кружки и творческие коллективы во Дворцах творчества юных. В результате детям просто нечем было заполнить свой досуг. Создание воскресной школы было как нельзя более кстати. Прихожане с радостью приводили сюда своих детей, которые могли творчески развиваться и быть ближе к Церкви.

На первые занятия пришло около 20 детей, среди них были воспитанники городских детских домов. К некоторому удивлению организаторов, пришли и взрослые, таким образом, образовалось две группы - взрослая и детская. В детской группе были подростки школьного возраста, затем родители стали приводить малышей. Занятия проводились по воскресеньям.

Сначала кружков было немного - вышивание, пение, кулинария, затем их количество стало увеличиваться. Закон Божий в детской группе преподавала сотрудница подворья Светлана Волошина. Во взрослой группе Закон Божий преподавал о.Аркадий Северюхин (ныне - ректор Православного института религиоведения и церковных искусств.)

Почувствовав огромный интерес слушателей, администрация воскресной школы ввела дополнительные занятия по катехизису, литургике, истории церкви. Теперь занятия проходили 3-4 раза в неделю. Число слушателей росло, и в результате в 1999 году на Успенском подворье был зарегистрирован Православный институт религиоведения и церковных искусств.

Интересен тот факт, что в 1918 году после закрытия Духовной семинарии и Духовной академии на Киево-Печерском подворье (ныне - Санкт-Петербургское Успенское подворье монастыря Оптина пустынь) открылись «Василеостровские богословские курсы». Сюда пришли работать преподаватели закрытых духовных школ, в результате чего образовался общедоступный православный институт для всех желающих, который просуществовал вплоть до закрытия подворья большевиками в 1935 году. В связи с этим фактом вполне отчетливо прослеживается тенденция преемственности - Институт, созданный на Успенском подворье в конце 20 века, фактически продолжил дело общедоступного православного института начала века.